專利法實施細則第二條第二款規(guī)定：專利法所稱實用新型，是指對產品的形狀、構造或者其結合所提出的適于實用的新的技術方案。 根據(jù)上述規(guī)定，實用新型專利只保護產品，僅保護針對產品形狀、構造提出的技術方案。一切方法，例如產品的制造方法、使用方法、通訊方法、處理方法、計算機程序以及將產品用于特定用途等，以及未經(jīng)人工制造的自然存在的物品不屬于實用新型專利保護的客體。 同時，《審查指南》在第一部分第二章“實用新型專利申請初步審查”中規(guī)定： 如果權利要求中既包含形狀、構造特征，又包含對方法本身提出的技術方案，則不屬于實用新型專利保護的客體。但是，以現(xiàn)有技術中已知方法的名稱限定產品的形狀、構造的，例如，以焊接、鉚接等已知方法名稱限定各部件連接關系的，不屬于對方法本身提出的技術方案。 如果權利要求中既包含形狀、構造特征，又包含對材料本身提出的技術方案，則不屬于實用新型專利保護的客體。但是將現(xiàn)有技術中已知的材料應用于具有形狀、構造的產品上，例如復合木地板、塑料杯、記憶合金制成的心臟導管支架等，不屬于對材料本身提出的技術方案。 根據(jù)以上規(guī)定，似乎可以得出這樣一個結論：實用新型專利的權利要求中并不排除方法或材料技術特征的出現(xiàn)，但是其出現(xiàn)的前提是，該方法特征或材料特征是現(xiàn)有技術中已知的技術手段，不構成本專利的貢獻性技術特征。 反過來說，當討論已授權的實用新型專利的創(chuàng)造性時，例如在無效宣告請求審查程序中，雖然依審查指南的規(guī)定，應當考慮其技術方案中所有的技術特征，包括材料特征和方法特征，但這些被考慮的“材料特征和方法特征”必須被推定為是現(xiàn)有技術中已知的技術特征，該技術特征的采用不對本專利的創(chuàng)造性提供實質性貢獻，否則該專利就將因違反專利法實施細則第二條第二款的規(guī)定而應被宣告無效。